造孽的地瓜藤（散文）

那一年夏天，天气特别好。晴朗的日子里，总有洁白的絮云，飘过苍翠的山峦，在明净的天空中悠荡。这一年我刚好九虚岁，在小学读二年级。到了暑假，放假回到家里，父母自然很高兴。进入农村“双抢”大忙季节，按照生产队的规定，社员每天必须出工，早中晚还要加班。因为我是老大，所以家里的各项活计，诸如挑水、煮饭、喂猪、洗碗筷、照顾弟妹等事务，自然落到我的身上。父母对我说，你已经九岁了，要帮父母做一些事情了。

　　于是，他们便给我分配了各项任务，除了上述必须完成的事项外，还加上一条重要的任务：放牛。因为家里年年超支，在晒场上分谷子的时候，常常遭到他人的白眼。为了尽量减少超支，父母想多赚1200个工分，除了加班加点出工外，还向生产队申请到了一头牛的放养任务。因此，在后来的两年多时间里，为我增加了许多劳动锻炼的机会，减少了和小伙伴们玩耍的时间。

　　那天吃过早饭，把刷锅洗碗、喂猪晾衣之类的事情弄完，吩咐弟妹们乖乖在家里呆着，不准乱跑。否则，中午不准吃饭。然后，便匆匆地与我同岁的堂叔，一起到生产队的牛栏里，牵出自家承包饲养的黄牛，沿着光滑潮湿的石砌路，到胡其尾塅上去放养。那里有一塅层层叠叠的梯田，田埂上的莜草长得茂盛，牛持别爱吃，容易长膘。堂叔牵着一条阉割过的公牛，身刑瘦削而高大，大抵是从江西买回来的，取名“江西牯”。我牵的是一条母牛，体型中等，生性好动，到处乱窜，大人们给它取了一个“颠嫲”的名字，自然有其道理。牛是生产队最重要的资产，是农业耕作的主要工具，膘形长得好坏，与全体社员的利益悠关。因此，大家都在瞪大眼睛关注你。如果喂养得不小心，让牛的身上掉膘或者得什么伤病，扣你家的工分不说，唾沫星子都会淹死你。

　　胡其尾的梯田里，禾苗茁壮，芳草如茵，在清风中泛起绿色的涟漪。我和堂叔戴着斗笠，满头大汗，各自攥着一条缰绳，牵着牛在田畻上行进，防止牛一不小心偏过头去，偷吃田里的禾苗。两头牛跟在我们的后面，贪婪地咀嚼嫩草，肚子很快膨胀起来。晌午时分，我们的肚子开始发声，叽里咕噜、叽里咕噜不停地叫唤，对早餐的稀粥和咸菜质量，提出强烈地质疑和抗议。

　　堂叔小名叫”黄毛三”，因为缺乏营养，头发长得稀疏，泛着黄色，身形矮小，与我犯了同一类的发育障碍。不过，他毕竟大我一辈，而且早我几个月出生，自然比较有主见。他对我说，早晨在家里只吃了一碗稀粥，肚子早已饿得咕咕叫。刚才我们牵牛走过山坳的时候，有没有看到那块番薯田？番薯苗长势特别好，肯定长了不少番薯。现在正是半上昼的时候，不会有人到这一片田里来。我们溜过去挖它几条番薯，填补一下肚子？我对这个提议，未免有些迟疑，当然是害怕被人抓到。同时觉得番薯才种下去不久，不见得能够长出地瓜来。我跟我的母亲去种过番薯，朦胧之中知道其中的一些奥秘。然而，最终抗不住堂叔的央求和内心的诱惑，还是很快拴好牛，随他向那块地走去。

　　我俩悄悄地溜进篱笆，走到番薯田里，用手掀开番薯藤，扒开番薯厢上板结的泥土，睁大眼睛搜寻地瓜的踪迹。然而，掀开了大半厢的番薯苗，弄得手指头渗血，除了看到几条小指粗细的根茎，竟然一条大番薯也没有！我俩交换一下眼神，失望地摇了摇头，迅速将纷乱的番薯藤归好位，便从番薯田里撤了出来。

　　我们头顶烈日的炙烤，无精打采地牵着牛，准备再走过一条田畻，让两只牛吃得更饱一点，便将它们赶回牛栏里去。突然，一阵炸雷般的声音，从我俩的耳畔响起来：“你们两个细xx子！竟敢跑到我的田地里挖番薯，看我不打死你们！”

　　我们蓦然抬起头来，看见一个戴着八角头巾的妇人，手执一条粗长的荆条，嘴里不停地骂骂咧咧，恶狠狠地跳下田坎，快速地冲了过来。这个妇人，我们知道她叫“大妹子”，是村里有名的泼辣婆娘，许多大男人都忌怕她。据说只要犯到她的手上，不死都得脱层皮。我们知道自己大祸临头，顿时吓得面如土色，双腿打颤，一时间竟然吓得说不出话来。

　　“啪！啪啪！——啪！”“大妹子”迅速拐过低头吃草的“江西牯”，逼近上一条田畻上牵着牛绳的堂叔，挥舞白花继木做成的荆条，狠狠地抽打在他的腿上。“唔—唔唔——我们只扒了几根番薯藤，并没有挖到一条番薯。哎哟！哎哟！”堂叔随着荆条狠劲地抽打，双脚轮番地跳将起来，顺便带着哭腔争辩几句。

　　“大妹子”并没有答理他的争辩，一边挥舞荆条使劲地抽打，一边不停地大声骂着：“没有挖到番薯？才种下去一个半月，哪里来的番薯？你们要饿死了吗！把我的番薯藤扒拉开来，大热天不是全晒死了！”堂叔连续挨了八、九下鞭子，哭喊着扔掉手里紧攥的牛绳，使劲跳下一人多高的田埂，踩着禾苗拼命跑开了。

　　我正在暗自庆幸，有可能逃过一劫，估计“大妹子”不可能绕过高高的田埂，走到下一条田畻来打我。未料她看到堂叔逃脱，心里愈加愤怒，大声地喊道：“细xx子!让你跑，看你跑到那里去！不怕，这里还有一个！打死你们！”她快速地滑下高高的田埂，气势汹汹地举着长长的荆条，朝着我猛然冲了过来。

　　我顿时吓懵了，木然地站在田埂上，“哇”地一声大哭起来。还没等我回过神来，那条大人中指般粗细的荆条，已经密集地落到我的后背和双腿，带着火辣辣的痛感，迅速在全身蔓延开来。

　　我大声地哭喊着，试图学着堂叔的样子，跳下田埂逃走。然而，看到“大妹子”堵在我的前面，我的后面是腆着大肚子吃草的“颠嫲”，田畻下面的石坎足有两人多高。我不敢纵身跳下去，知道自己无路可逃，只好无奈地接受“大妹子”无情的鞭子。

　　“啪！——啪、啪——！”“大妹子”一边气愤地骂着：“打死你！还敢偷我的番薯吗？打死你！还敢拔我的番薯苗吗？”一边毫不留情地挥动荆条，狠狠地落在我的身上，留下一条条伤痕，绽开一条条血印。我张开嘶哑的嗓子哀求:“哎呀！好痛啊!伯姆，不要打了，我以后再也不敢了！不要打了啊！”

　　然而，这时候的“大妹子”正打得兴起，血红的双眼喷着火星，被放大的愤怒情绪所裹挟，无论我如何哀求也无济于事，荆条不断地用力抽下来。我轮番跺着脚丫，躲避荆条的抽打，扔掉手里的缰绳，护着疼痛的腿肚子，手上也挨了不少鞭子。

　　正当我感到绝望的时候，忽然听到隔河的山梁上，随风传来一个姑娘愤怒的声音：“大妹子，你好狠心啊！还要打吗？挖了你的几根番薯苗，值得把两个小孩子打死吗？你也太过份了！我马上回去告诉他们的父母，一定会找你算账！如果将人打坏了，看你怎么交代？要不要抓你去劳改！”原来是我们屋对门住的一个堂姑姑，正在过浪里山梁上割鲁箕，认出我们两人遭到毒打，心里头过意不去，连忙站出来大声制止，帮助我们脱离险境。

　　“大妹子”听到对面堂姑的喊话，稍微迟疑了一阵子，可能意识到问题的严重性，连忙放下高高举起的荆条，降低了责骂我们的声量，嘴里嘟嘟囔囔、支支吾吾地争辩着。然后，急忙扯下遮阳的八角头巾，擦拭满头的大汗，扔掉手中打得脱了皮的小半截继木棍子，踩着蜿蜒曲折的田畻路，骂骂咧咧地扬长而去。

　　我和堂叔聚拢一起，撩起各自的衣裳，数了数各自身上的伤痕。他有10多条明显的伤痕，我则有30多条长长的血印，带着猩红色的血迹，遍布后背、臀部、大腿、手背等身体的各个部位，尤其以两个小腿肚子为重灾区，已经泛起了一大片的淤青。

　　我们知道，“大妹子”使用的白花继木荆条，具有出了名的结实和韧性，竟然在她的手中打断了一截，可见这场殴打惨烈的程度。后来听大人们说，像“大妹子”这样的女人，因为一生当中从来没有生养过孩子，脾气比较离奇古怪，心理比较阴暗孤僻，态度比较狭隘生硬，因而缺乏爱心和同情心，一般出手时都比较狠劲，下起手来必然会重重地发力，反正是谁碰到谁倒霉。

　　我们在堂姑姑的大声安慰和劝导下，两眼噙着伤心的泪水，不停地抽泣哽咽着，忍着深入皮肉的疼痛，赶着两头肚皮滚瓜溜圆的黄牛，一跛一瘸地走回家去。我们将牛赶到牛栏里关好后，回家找到一个旮角里躲起来，心里头觉得不好意思，中午也没有吃饭，竟然因为疲劳而睡着了。直到傍晚父母亲回到家里，听到堂姑姑的投诉，才叫我起来察看伤情，心疼得掉下了眼泪。

　　然后，父母趁着朦胧的暮色，找到“大妹子”家去评理。“大妹子”自然有她的一套说辞，一副满不在乎的态度。双方大声争吵起来，引得大家围上前来观看。他的老公看到“大妹子”蛮不讲理的样子，脸上有点挂不住，气得走上前去搧了她一巴掌，夫妻两人当着大家的面打起来。我的父母亲见状，连忙走上前去劝架，肚子里的气似乎消了一大半，然后悻悻地走回家来。

　　我们作为贫贱人家子弟，自然是皮糙肉厚，平时总有磕磕碰碰的时候，只要不是伤筋动骨，身上留点伤痕并不可怕。我的父母出于这种本能的潜意识，再加上天天忙于出工，没有再去究问这件事情。我身上累累的伤痕，过了一个星期也慢慢地消失。

　　不过，在此后的时间里，如果小伙们一起玩耍，有人提议去摘人家的桃梅李果，或者挖番薯花生之类的事情，我一概提出反对意见。如果他们付诸行动的时候，我害怕逃离现场而遭到责怪疏远，失去玩伴而变得孤独，只好怯怯地站在旁边附和一下，从来不敢进入行动风暴的中心，更不敢妄想做一回大王。

　　所以，当她远远看到一群孩子，爬上她屋后面的桃子树迅速掠夺丰盈的果实，恣睢地品尝晕红的桃子。唯有我站在远离桃树的地方，拣起一个同伴抛过来的桃子，小心翼翼地品尝起来。这家桃树的主人，大家尊称她为“长脚婆太”的高龄女人，当面背后都称呼我为“张公道”，并得到全体街坊邻居的一致认同。

　　其实这些大人们那里知道，并不是我有多“公道”。而是那次胡其尾偷挖番薯的事件，确实被“大妹子”打怕了，留下深深的心灵忌惮。这个童年时代极其惨痛的经历，成为不可磨灭的记忆，让我永远也难以忘怀，甚至影响我一生的为人处世。

　　过了不知多少年以后，我陪县政协工作的一个女同事，走进“大妹子”的家里。她作为一个独居的鳏寡老人，享受农村低保户的待遇，由我的这位女同事挂钩联系，帮助她解决一些实际困难。狭窄陈旧的老屋透露岁月的沧桑，纷乱的白发难以掩盖风烛残年，长久的孤独伴随她的晚年时光，这是多么令人感慨的现象。她依然认得我，却忘记了曾经的往事。我也认得她，依然记得小时候的那场遭遇。然而又能如何呢？一切都已烟消云散。

　　在这幕人生最初的短戏里，我是一个刚刚走上舞台的演员，扮演一个悲情的角色。对于剧情中的我来说，地瓜是殷实而遥远的梦，地瓜藤是实际而作孽的存在，鞭笞和伤痕是赤裸裸的现实。人生的一切过往，都是现实中的虚幻，也是虚幻中的现实。

　　2025年6月20日