苜蓿菜（散文）

春日总是在不经意间翩然而至。微风轻拂，裹挟着湿润的芬芳，温柔地唤醒沉睡的大地。田野里，麦苗郁郁葱葱，像是大自然精心铺就的碧绿绒毯；路边与塄坡上，嫩绿的草芽怯生生地探出脑袋，在风中轻轻摇曳，仿佛在细语呢喃着春的故事。就在这美好的春光里，苜蓿菜也在乡间悄然生长，毫无征兆地勾起我无尽的回忆。

　　小时候，苜蓿菜是餐桌上的常客。那时新中国刚刚成立，百废待兴，物资极度匮乏，粮食短缺是生活的常态。对于在黄土地上辛勤劳作的农民来说，能填饱肚子就是最大的奢望。苜蓿菜虽谈不上美味佳肴，更没有如今人们所津津乐道的保健功效，但它却是那个艰难岁月里重要的食物来源，以菜代粮，让人们勉强维持生计。

　　生产队时期，苜蓿的种植有着特殊规划。因其主要用途是喂养牲口，以助力耕种土地、种植粮食，所以种植面积取决于生产队圈养牲口的数量。每隔几年，生产队就会更换苜蓿种植地块。春分过后，当苜蓿嫩茎叶长到5-10公分左右，男劳力们便会被派去挖苜蓿根。那时交通不便，运输条件有限，大家只能将挖好的苜蓿根扎成捆，用扁担担回。在饲养室院子或门前，记工员会仔细称重，按斤量为大家记工分。为让社员们能吃上菜，队上还会安排专人将苜蓿按户按人分成小堆进行分配。一时间，饲养室院子热闹非凡，宛如人声鼎沸的集市，大人、小孩、老人都围在自家的苜蓿堆前掐菜。掐完菜后，各户把苜蓿根砸烂、撕扯开，再交给队上铡碎喂牲口。每到这时，社员们的脸上都洋溢着难得的喜悦，因为饭碗里终于有了绿色的菜，有了生活的烟火滋味。

　　苜蓿菜拿回家后，祖母和母亲便会施展厨艺，变着花样为我们制作美食。苜蓿面水、菜面馍、苜蓿疙瘩、苜蓿面等，这些简单质朴却充满温情的食物，陪伴我们度过一个又一个艰苦的日子。苜蓿面水，也就是稀面糊糊，制作时先在半碗水中加入面粉，边加边搅拌，调至稍稠状态，然后倒入放有苜蓿菜的开水锅里。灶下柴火熊熊燃烧，映红母亲的脸庞，母亲手持长把勺，不停地搅拌，待水面冒泡后转小火，盖上锅盖慢慢焖熟。平日里的面糊糊没有菜，而此时有了苜蓿的加入，不仅增添了营养，也让我们感受到难得的满足，能吃饱肚子仿佛就是最幸福的事。

　　菜面馍的制作方法也不复杂，用菜刀将苜蓿切碎，把发好的面铺在案板上，再将碎菜叶均匀地撒在上面，反复揉搓，使菜沫与面充分融合，之后或蒸或烙，都别有一番风味。苜蓿面则是在和面时直接将切碎的苜蓿菜沫揉入其中，待菜面均匀后擀成面条，如今大多用压面机压制成面条。绿色的面条，不仅色泽诱人，也极大地勾起孩子们的食欲。

　　苜蓿疙瘩的诞生，据说源于过去“糠菜半年粮”的艰难岁月，是人们为了最大限度利用各种原材料而创造出来的智慧结晶，也是传承民间非遗文化的特色面食。它可以用麦面、高粱面、玉米面等各种面粉制作。先把苜蓿菜摘好、洗净、沥干水分并适当切碎，加入适量面粉作为黏合剂搅拌均匀，像蒸馒头一样在案板上搓圆成型，然后放入蒸笼，盖上盖子。冷水上锅，水开后转大火蒸20分钟左右，关火焖5分钟再开盖取出，稍晾后即可食用，热吃软糯，凉吃筋道。吃苜蓿疙瘩时，调和是必不可少的。在生活困难时期，简单的盐、醋、辣子就足以让人满足；而如今，人们追求营养与美味，调和也变得更加丰富，除了盐、醋、辣子，蒜泥更是不可或缺。滚油激透的蒜泥，能让苜蓿疙瘩散发出独特的香气，蘸上这样的调和，放入口中，香味瞬间在味蕾间绽放，让人食欲大增。

　　轮茬种植苜蓿的时候，社员们便能享受到生产队分配的苜蓿菜福利，那段时间，天天都有新鲜的菜吃。然而，平时想要吃菜可就没那么容易了，很多时候甚至要冒险去“偷”。那时，农业社的生产任务繁重，大人们每天天不亮就下地干活，直到天黑才拖着疲惫不堪的身体回家，将全部精力都投入到土里刨食之中，为农村集体经济的发展不辞辛劳。晚饭后，母亲和她的伙伴们，有时为了保密独自行动，深一脚浅一脚地摸黑到地里偷苜蓿。她们把系在腰间的围裙当作最好的“作案工具”，一手捏着围裙的另一端，一手快速地撅苜蓿，一把把嫩绿的苜蓿被放进围裙里。她们时刻保持警惕，耳朵留意着周围的动静，防备着看护人员的出现。因为是蹲着撅菜，在夜色中视野较为开阔，便于及时发现险情。一旦有风吹草动，她们就会悄声传递信息，迅速撤离。“偷”回来的菜，最少也有一筛筛（一种直径约80公分，深10公分，底部为大小不等竹网格的农具），这些菜足够一家人吃上好几天。就这样，她们靠着这种方式，艰难地缓解着口粮不足的困境。

　　1976年，那场严重的旱灾至今仍历历在目。尽管生产队采取了“千里百担一亩苗”的浇水补救措施，可还是难以抵挡天灾，庄稼歉收，许多地块的麦子甚至旱干绝收，农民们分到的粮食少之又少。次年二三月，粮荒愈发严重，有些家庭甚至断了粮。除了借粮度荒，苜蓿成为人们仅有的救急稻草。白天，也有人冒险出现在苜蓿地，队长深知大家的难处，只能无奈放行。当时，我正在上高中，每逢星期六回家，母亲总会做一顿好吃的犒劳我。记得有一次，母亲做了苜蓿菜面水，虽然菜多面少，但用的是小麦面粉，这在当时已经是难得的美味。看着我们兄妹五人吃得开心，母亲的脸上露出欣慰的笑容。而她自己，为了填饱重体力劳动一下午的肚子，又煮了一大碗苜蓿连吃带喝。那个场景，深深地印在我的脑海里，也让我对“为母则刚”有了刻骨铭心的理解。

　　回首往昔，苜蓿不仅是口粮短缺时的食物补充，更是我们成长岁月中的忠实陪伴者。从过去艰难时期的“食”，到如今成为备受青睐的绿色蔬菜，它见证时代的变迁，也承载着代代人的情感记忆。如今，改革开放的春风让农村市场经济蓬勃发展，农民的生活水平日益提高。蔬菜对于普通家庭来说，早已不再是难以企及的奢侈品。南菜北运、东菜西输，冬菜夏有、春菜秋食，一年四季，人们随时都能品尝到各种新鲜的蔬菜。饮食观念也发生巨大的转变，从过去单纯地盼吃饱、吃饱吃好，到现在追求营养健康，粮菜的品质和选择成为人们关注的焦点。

　　苜蓿也回归它原本的价值，充分发挥着绿植和食菜的双重功能，在城乡各地找到属于自己的“用武之地”。它根系发达、分蘖繁多，被广泛种植在塄边、渠边以及35度以上的陡坡，成为防止水土流失的绿色卫士。在渭河两岸的堤坝、高速路和公路两旁的护坡，都能看到它生机勃勃的身影。在保健方面，《本草纲目》早有记载：“利五脏，轻身健人，洗去脾胃间邪热气，通小肠诸恶热毒，煮和酱食，亦可作羹。”千百年来，中医一直用苜蓿来治疗肠胃道功能失调，它能够有效地恢复胃动力，改善食欲不振和消化不良的症状。苜蓿的营养价值也不容小觑，富含大量的铁元素，是治疗贫血的辅助佳品；所含的B族维生素成分，对治疗恶性贫血有着重要作用；维生素K具有止血功效，民间常用来治疗胃病或痔疮出血；苜蓿素和苜蓿酚等物质，能够止咳平喘，对支气管炎有一定的疗效；其含有的粗纤维，可促进大肠蠕动，有助于排便和毒素的排泄，预防大便秘结和肠癌；苜蓿素还能抑制肠道收缩，增加血中甲状腺素的含量，具有抗癌作用。在医用领域，苜蓿主治气管炎、贫血、湿热黄疸、尿黄及目赤、肠炎、夜盲、膀胱结石等病症，还具有清脾胃、利大小肠、下膀胱结石的功效，能够降低胆固醇水平，改善糖尿病症状，缓解更年期不适。

　　苜蓿的生命力极其顽强，无论是河堤、塄边还是路边，哪怕是石头地或草丛中，它都能无需打药、施肥、锄草，自由自在地快速生长。食用苜蓿菜，成为人们追求绿色健康生活的选择之一。有苜蓿生长的地方，每到惊蛰过后，人们便开始掐苜蓿，春分之后，更是尽情地采摘，这份对苜蓿的喜爱与眷恋，从未改变。

　　苜蓿菜，带着家乡泥土的芬芳，承载着儿时的记忆与情感，深深沁入我的心脾。它是我成长路上的温暖陪伴，在我的记忆深处打下难以磨灭的烙印，成为我永远无法忘怀的乡愁。

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